CHELES: TIERRA DE ESCLAVOS
Han sido muchas las películas, series, documentales y libros, donde la temática a tratar por dichos medios ha sido el mundo de la esclavitud en épocas anteriores. Series como Raíces, películas como Mandingo, El Color Púrpura, La Gran Evasión, o libros como “La Isla Bajo el Mar” de Isabel Allende, han sido obras que nos han acercado y transportado a una realidad social vivida en diferentes lugares del planeta, y como veremos en este artículo, también en la villa de Cheles.
Hemos podido creer en un momento determinado, que esa realidad manifiesta se fraguó y se perpetró fuera de nuestras fronteras y no en nuestro país o villa a la que pertenecemos; pero no es menos obvio, que a veces, ciertos acontecimientos no se trasmiten, o no interesa comunicar, por lo que la temática tiene de mácula o mancha para el lugar donde se vivieron o ejecutaron.
En esta pequeña comunicación tratare de demostrar, que la esclavitud en Cheles fue un hecho constatado y consumado, por quiénes en su momento, se podían permitir el lujo de tener en sus casas a un esclavo masculino o femenino para sus labores domésticas o agrícolas. Si nos fijamos en ciertos rasgos de algunos vecinos de nuestra villa, podremos observar en algunos de ellos, una tez marcadamente morena, amulatada, propia de una determinada genética que nos está poniendo sobre la mesa el claro mestizaje enraizado y derivado de los acontecimientos que vamos a conocer a continuación.
Cheles, al ser un pueblo cercano a Portugal, fue uno de los lugares de paso de un importante número de esclavos traídos, sobre todo desde las colonias portuguesas de Angola y Mozambique. Los mismos serían vendidos a los diferentes interesados en tal mercancía, casi siempre, nobles, hidalgos, sacerdotes y personas con una economía significativa y relevante. Fueron varias las familias cheleras que tuvieron en sus casas como propiedad, a personas arrancadas, destroncadas y desprendidas de sus tierras, y que serían vendidas como un animal más al mejor postor. El mayor número de esclavos que encontraremos, serán sobre todo, mujeres, la razón, la misma que utilizaría cualquier ganadero, es decir, me interesa tener vacas u ovejas porque me dejan la cría, y como tal, ampliación de la hacienda que a posteriori podré vender e ingresar en monedas. Esta sería una de las funciones de las mujeres esclavas, parir para generar a sus amos nuevos cautivos, y con ello, incrementar el patrimonio económico de su señor, quién utilizará a sus esclavos para vender en el mismo pueblo o en alguna que otra feria de ganado. Un ejemplo claro de ello lo tenemos en D. Juan Manuel de Villena, Señor de Cheles, quién en el año 1614 vendió en la feria de San Miguel de Zafra a su esclavo negro llamadO Gonzalo.[1]
Este dato nos pone de manifiesto el color de los primeros esclavos venidos a Cheles, hombres y mujeres de piel negra. Un cromatismo que poco a poco se irá trasformando en pigmentación más blanquecina, derivado de la procreación de las esclavas quienes eran utilizadas para tal fin, siendo estas un juguete roto en manos de sus señores o aquellos a quienes sus patrones quisieran entregarlas para tal fin o gravidez. La criatura nacida sería bautizada, pero eso sí, en todos los nacimientos el sacerdote pondría claramente de su puño y letra, que el nuevo nato o vástago sería hijo de padre incierto o desconocido. Motivo por el cual, el mestizaje sería una realidad que poco a poco iría tomando tonos como los que actualmente observamos en algunos vecinos de Cheles, tez amulatada, dorada, cruzada, quedando patente la vigencia perenne y viva de los rasgos característicos de sus descendientes. Ejemplos tenemos muchos, los datos a presentar están sacados de los libros de bautismos y defunciones del Archivo Parroquial de Cheles, Archivo del Obispado de Badajoz, así como otras fuentes impresas que irán señalizadas como nota al pie.
El 29 de agosto de 1604 va a nacer una niña que llevará por nombre Juana, la misma será parida por una esclava llamada María propiedad de Jorge González, el sacerdote del momento D. Bartolomé Ramos certifica en su expediente bautismal, que la niña nacida en Cheles es de padre incierto, siendo sus padrinos Alonso de la Mata y María de Campos.[2]
Al año siguiente y con fecha 6 de junio de 1605, D. Benito de la Mata cura de la villa en dicho año, bautizó a Beatriz, criatura nacida de una esclava de nombre Dorada, de padre incierto, fueron sus padrinos Manuel Antúnez y Águeda.[3] La niña Beatriz creció junto a su madre y sus dueños y al cumplir los 12 años, la niña esclava recibirá su confirmación en el mismo templo donde recibió su bautismo a manos del Obispo de Badajoz D. Andrés Fernández de Córdoba, prelado que visito el pueblo de Cheles en 1617 viniendo de visita pastoral.
Como podemos comprobar en los diferentes casos de bautismo, confirmación, o defunción, uno de los cometidos principales por parte de los patronos en todo momento hacia sus siervos, sería el de acristianar a sus serviles como una obligación moral; pues se consideraba un deber de todo buen cristiano contribuir a la propagación de la fe.
De nuevo D. Benito de la Mata en el mes de enero de 1608, bautizó en Cheles a María, hija de Isabel, esclava y de padre incierto, fueron sus padrinos Simón Núñez y la Rabola, siendo amonestados su parentesco espiritual. En el mismo día mes y año se bautizó Baltasar, hijo de Catalina, esclava, de padre incierto, fueron sus padrinos, Gaspar López y María Rica.[4] El mismo clérigo bautizo el 24 de agosto de 1608 en la Iglesia de Cheles a Francisco, hijo de Águeda, esclava de Diego Franco, que al igual que el resto de neófitos sacramentados, dicho Francisco será hijo de padre desconocido o incierto.[5]
Con fecha 7 de diciembre de 1608 se bautizó en la Iglesia de Cheles a manos de D. Bartolomé Ramos, a María, hija de Esperanza, esclava de Alonso Vázquez, fueron padrinos de la nacida el propio sacerdote y su hermana.[6] En 18 de diciembre de 1612 encontramos a D. Bartolomé de la Mata bautizando a Juana, hija de Brasia, esclava de Diego Franco, fue su padrino el sacerdote Juan Gómez Marín.[7]
Con fecha 19 de mayo de 1614, se bautizó en el templo de la villa a Alejandro, hijo de Ana, esclava de Jorge González y de padre incierto, fueron sus padrinos Bartolomé Sánchez de Villanueva del Fresno y Hernández Mata, se le amonestó su parentesco espiritual.[8]
Durante el año 1616 tenemos noticias de que el cura de Cheles D. José de la Mata era poseedor de una esclava llamada Paula, quién parió un niño a quién bautizarían el 30 de marzo de 1616 con el nombre de Joaquín. Como en los anteriores nacimientos, Joaquín sería hijo de padre desconocido, siendo sus padrinos el propio Señor de Cheles D. Manuel de Villena e Isabel de Robles y el sacerdote Juan Melchor, quién llevo a efecto la ablución.[9]
Con fecha 15 de abril de 1617 se acercó a la pila bautismal Catalina, hija de Pafia, esclava de Diego Franco, de padre incierto, fueron sus padrinos Francisco Vázquez Cachero y su hermana María, fue bautizada por D. José de la Mata.[10]
El 15 de junio del mismo año se acristiano a una cría que pondrían de nombre Antonia, hija de Catalina, esclava, de padre incierto, fue su padrino Manuel Pexeto vecino de Cheles.[11]
De nuevo el Señor de Cheles D. Manuel de Villena servirá de protector el 5 de enero de 1619 de un bebe a quién pondrán por nombre Domingo, hijo de María, esclava, de padre desconocido, fueron sus padrinos Manuel de Villena y Beatriz Landera.[12]
A partir de 1619 y hasta 1698, van a nacer en Cheles un total de 14 niños hijos de madres esclavas y de padres desconocidos, a los cuales, conoceremos en otro artículo sobre el tema que insertaremos en este mismo espacio.
Algunas mujeres no esclavas de la localidad, solían parir de incógnito, y para salvar su honra y reputación depositaban al nacido en la puerta de algún personaje importante de la villa quién mantendría y sacaría adelante al niño abandonado. Expósito que en un futuro servirá y se unirá al resto esclavos con un claro fin, pagar con su esfuerzo y entrega la crianza que su amo le dio. Eso sucedió con la niña Maríana, una criatura abandonada en la puerta del Palacio de los Señores de Cheles, quienes la recogerán y bautizarán el 24 de marzo de 1728, siendo el sacerdote Rodrigo Alonso Santiago cura propio de la villa, el encargado de ponerle los santos oleos. Fueron sus padrinos D. Manuel de Villena Portocarrero conde Via-Manuel y Ana Manuel de Villena, su hija, echándole el agua por necesidad.[13]
Lo mismo sucedió con el niño Antonio, un bebe que amaneció depositado en el duro invierno de 1732 en la puerta de un vecino de Cheles, la partida de bautismo de dicho expósito dice lo siguiente: “el 5 de enero de 1733 D. Francisco de Vera cura de Cheles, bautizó a Antonio, niño abandonado de padres desconocidos, fue su padrino Antonio Gómez Correa a quién el sacerdote advirtió su parentesco espiritual y otras obligaciones como dispone el Concilio de Trento. El día 27 de diciembre de 1732 amaneció abandonado en la puerta del mismo padrino, siendo los testigos de su bautismo Manuel de Jesús, Manuel Gudiño y Álvaro Simón”.14
Pero si hasta ahora hemos conocido nacimientos de niños esclavos o abandonados, no es menos cierto, que también existieron casos de fallecimientos de estos menores y de otros de mayor edad. A título de ejemplo, señalamos los siguientes casos.
En la villa de Cheles el 6 de abril de 1687, murió en la casa de Antonio Martín, un mozo esclavo que se llamaban Domingo, natural del término de Extremoz (Portugal), no se sabe el nombre de sus padres. Recibió los santos sacramentos de la penitencia y extremaunción, no recibió el de la eucaristía porque no podía tragar por una hinchazón de garganta. Está sepultado en sepultura de la fábrica. lo enterró Miguel de Cañas.[15] En ese mismo año y en casa de Manuel Zagalo, que vivía en la calle de los Hidalgos, murió su esclavo Martín el 16 de junio de 1587, quién recibió los santos sacramentos. Fue enterrado en sepultura de la fábrica.[16]
El caso de nuestra siguiente protagonista es bastante trágico, por el mes de octubre de 1691 va a morir una esclava llamada y conocida en Cheles por el nombre de Britis, pero también su hijo en el mismo mes correrá la misma suerte que la madre, en sus partidas no se especifica la muerte de ambos.
En la villa de Cheles, el 14 octubre del año 1691, murió Britis, esclava de José Luís, se le administraron todos los sacramentos que son el de penitencia, eucaristía y extremaunción, fue enterrada en sepultura de la fábrica. No otorgo por no tener de que. El 14 de octubre del mismo año murió Baico, niño hijo de Britis, esclava de José Luís y de padres desconocidos, fue enterrado en esta iglesia en sepultura de la fábrica, siendo el sacerdote Pedro de Rivera quién lo enterró.[17]
Si nos acercamos a presenciar detenidamente el cuadro de ánimas de la iglesia de Cheles, descubriremos la figura de un Ángel negro con cara de niño en la parte alta izquierda del mismo. El Conde de Cheles que fue quién mandó pintar y sufragar dicha obra, quiso dejar constancia en el lienzo, que los negros esclavos vecinos de Cheles que él tenía, así como otros subyugados en poder de otros cheleros, también serían recibidos por Dios en el reino de los cielo.
Espero que esta realidad histórica de Cheles donde el sometimiento, la subyugación y el cautiverio del ser humano solo por haber nacido con un color de piel diferente, nos sirva para reflexionar seriamente, y sobre todo, para no volver a cometer los mismos errores que perpetraron algunos de nuestros antepasados. Pasado que aun hoy perdura en nuestra villa, perpetuándose, en la figura del niño angelito negro del cuadro de Ánimas y en los rasgos característicos de la dermis, tez o semblante, de algunos vecinos de Cheles que hoy caminan en libertad por las calles de la villa.
Queridos lectores, acercaros a la historia, porque los sucesos y crónicas del pasado son cultura, y la cultura, no es enemiga de nadie.
SED FELICES E ILUSTRAROS
[2] Archivo Parroquial de Cheles. Libro de Bautismo año 1604.
[3] Ibíd. Bautismo año 1605.
[4] Ibíd. Bautismo 1608
[5] Ibíd.
[6] Ibíd.
[7] Ibíd. Bautismo 1612.
[8] Ibíd. Bautismo 1614.
[9] Ibíd. Bautismo 1614.
[10] Ibíd. Bautismo 1617.
[11] Ibíd.
[12] Ibíd. Libro de Bautismo año 1619.
[13] Ibíd. Libro de Bautismo año 1728.
[14] Ibíd. Libro de Bautismo año 1733.
[15] Ibíd. Libro de Defunciones año 1687
[16] Ibíd.
[17] Ibíd. Libro de Defunciones mes de octubre año 1691.
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